Starlink

By | July 30, 2023

No ano passado, no final de setembro, um furacão atingiu Halifax. Embora isso não seja incomum nesta época do ano, este foi mais forte do que o esperado e causou blackouts em toda a província.

Na verdade blackouts durante furacões, tempestades e nevascas também não é novidade, mas dessa vez foi pior: Ficamos três dias sem energia. Como moramos na área rural de Halifax não temos serviço de água e esgoto e sim poço e fossa. O problema de poço é que sem energia também não tem água. Mas isso é outra história.

No final das contas, decidi comprar um gerador robusto que se conecta diretamente no painel de energia, podendo sustentar a casa pelo período que for, desde que tenha combustível.

Voltando ao ano passado, esse furacão e blackout ocorreram exatamente dois dias antes de eu começar meu novo emprego. Apesar de eu ter economizado a bateria do meu UPS para o primeiro dia de trabalho, o problema foi outro.

Meu provedor de Internet, Eastlink, é via cabo. A forma como isso funciona é que eles tem a infra-estrutura via fibra óptica indo até alguma localidades, onde eles tem equipamento que transforma essa fibra em cabo que vai para a casa das pessoas. O problema é que essas localidades precisam de eletricidade e normalmente tem uma bateria local que dura até 24hrs em caso de blackout. Como já estabelecido ficamos sem energia por três dias.

Nesse caso mesmo tendo gerador e energia em casa eu ficaria sem Internet e sem poder trabalhar. OK, tenho e utilizei meus dados do celular num situação de emergência, mas são só 50GB, o que não é sustentável caso precise por vários dias.

Era um problema que eu deixei para depois. E coincidentemente alguns meses atrás a Starlink anunciou que residências elegíveis como “região rural do Canadá” poderiam adquirir o equipamento com um desconto substancial. Opa!

Um pouco desconfiado eu mantive minha Eastlink ativada e comecei a usar a Starlink.

No começo demorou para eu encontrar um lugar ideal para a antena. Qualquer obstrução, por menor que seja, causa problemas e derruba a conexão de vez em quando. Outro problema é que o equipamento já provê acesso wireless, o que eu não queria usar. Tenho meu próprio access point com muita configuração customizada. Para continuar usando as coisas como eu gosto precisei fazer uma wireless bridge, cuja performance é horrível.

Ambos os problemas foram resolvidos. Depois de achar o lugar correto para colocar a antena e gastar mais CAD 50 para comprar um adaptador ethernet oficial da Starlink eu cancelei a Eastlink e já estou uns dois meses só de Starlink.

A conexão não é 100% estável comparada a modem. Semana passada teve uma tempestade histórica (o maior volume pluvial nos últimos 50 anos) e isso afetou a conexão durante uns bons 15 minutos. Com relâmpagos e variação de energia tive que rebootar tudo para trazer o acesso de volta.

No lado positivo podemos ficar sem energia o tempo que for agora. Desde que eu possa rodar meu gerador não dependo mais do provedor ter energia também. Teoricamente falando posso usar painéis solares e baterias no futuro para manter minha Internet disponível em qualquer situação.

No lado negativo a velocidade é menor do que eu tinha na Eastlink mas imperceptível para o tipo de uso que fazemos aqui em casa. Na Eastlink eu tinha 350Mb/s de download e 10Mb/s de upload. Na Starlink costuma dar por volta de 150Mb/s de download e 20Mb/s de upload.

Outra coisa é que a Starlink não oferece um IPv4 válido. Eles fazem NAT ou IPv6.

Agora coisa mais legal é que minha Internet é portátil. Caso eu decida ir passar uns dias de férias no interior ou outra província por aqui é só colocar a antena na caixa e pronto. Nada mais de ficar isolado igual aconteceu em 2019 durante nossas viagens.